随着东江下游各地和广州的相继沦陷，根据中共中央的关于在日占区开辟抗日游击区的指示，大批优秀的中国共产党员奔赴东莞、惠阳、宝安、增城等地。在12月的时候成立了惠宝人民抗日游击纵队以及东宝惠边人民抗日游击大队。                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             1939年初，经与国民党方面谈判，这两支党领导下的抗日游击队改番号为国民革命军第4战区第3纵队新编大队和第4纵队直辖第2大队。也就此拉开了抗日战争史上，在华南敌后游击战场威震敌胆，声名远赫，孤军奋战的东江纵队的壮丽诗篇。到1939年底的时候，两支游击队已经发展到了700多人。                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      1939年9月，两支游击队曾主动对日军展开袭击，先后收复了大鹏半岛的沙鱼涌以及宝安县城南头，在横岗伏击战中击毙日军30余名，迅速的扩大的抗日影响，被日军视为心腹大患。                                                                                                                                                                                                                    为了能够消灭这两支孤悬敌后的抗日游击队，日军展开了疯狂的扫荡围剿。我们今天看到的这些照片，便是刊登在1939年侵华画报上，日军为了剿灭党领导下的抗日武装所采取的大规模扫荡行动。在这些照片的注释中日军特别提到“在广东西南方的珠江支流地带，有反日武装蠢蠢欲动，对日军的作战保障造成了影响。为了消灭这些反日武装残敌，日本海军陆战队精锐尽出，在爆炸的烟雾中急追猛打。                                                                                                                                                                                                                                                  到1941年底的时候，这两支党领导下的游击队已经发展到1500多人，武装民兵一千余人。此时为了适应抗日斗争形势的变化，1942年3月，两支游击队扩编为了广东人民抗日游击总队。1943年12月2日，根据中央指示，游击总队正式改名为广东人民抗日游击队东江纵队。